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农历腊月二十三，今天是北方人的传统民俗节日“小年”（大多南方地区的“小年”为农历正月初五）。“小年”预示着春节将至，而且关于“小年”本身，这一天在吃食方面也有着有着诸多的民俗讲究！

    北方小年食物

民间称为小年，是祭祀灶君的节日。祭灶节，民间讲究吃饺子，取“送行饺子迎风面”之意。 在北京，给灶王爷、灶王奶奶奉上的供品，只须一些“糖瓜“(用麦芽糖制做的像鸡蛋大小的瓜状糖块)就可以了。稍考究一点的人家，再供上一碗用糯米蒸熟的莲子八宝饭，还要供以香糟炒豆和清水。 而在山东半岛的人们又大多自农历腊月二十三后，家家忙做大枣饽饽(又称大馒头)、团圆饼、寿桃等面花，表示全家大团圆，日子过得年年有余。据说，小年是灶神上天的日子，他上天要向天帝报告一年来人间的衣食用度及其它天帝想要了解的事，也就是灶神的述职日。吃麻糖就是想让这灶神的嘴巴被糖给粘住张不开，不能把人间的美味奢华的情景禀报给天，以免得爱吃喝的人们受到处罚——新年带来饥荒，期盼有一个平安的丰年到来。

    南方小年食物

过小年的饮食风俗习惯，南方人民则表现出不同的祭灶方式。 例如宁波人在十二月廿三夜"送灶君"，即"小年夜"。送灶君典礼要用祭灶果、糯米团供神，另用稻草扎马(勤南一带用纸折成)，饲以炒黄豆、清水。祭完今后要烧灶君像及马，送其上天庭报告。为使灶神能说蜜语，所以祭灶果全用甜食。大抵是内里的"红果"、"绿果"、"白果"的膨化食物，另有雷同麻花的小饼、芝麻糖。 而在南京，无论贫富，夜供红枣汤、元宝糖，燃香烛、放爆竹，俗谓“送灶”，即送灶神上天宫“奏善恶，保平安” 。民间又称此日为“小除夕”，或过小年。至除夕晚，再行祭礼，取下供物，民间谓之“接灶”。